Как ни банально звучит, Лесина сделала эпоха: развал Союза, кипящий котел возможностей.
Он был рожден хищником, крупным лесным зверем. Продлись Союз, он мог бы уйти в валютчики, в цеховики, попал на нож в ресторане или сел. В молодости с ним дружил и кутил мой приятель, имевший талант к стихам. На обороте одного черно-белого снимка было написано:
В ванне стонет пьяный Лесин,
Выпив больше, чем он весит...
Быстро спиться тоже был вариант. В перестройку люди такого типа с водки пересаживались на односолодовый вискарь, мучительно пытались приучить себя к вину, но широкая водка их юности всегда незримо несла их лодку. Несколько таких известных мне лодок все еще покачиваются на крупных должностях.
Я познакомился с Лесиным в 1999-м, когда вел в вечерних «Вестях» в прямом эфире 7-минутное интервью, завершавшее программу. Это интервью-эндшпиль было идеей Лесина (он подсмотрел ее на Западе), и на новый ньюсрум находил деньги он, и про джинсу все знал он (а денег из бюджета катастрофически не хватало), и перенес выход «Вестей» с 20.00 на 21.00 тоже он, вступив в рейтинговую битву с Первым каналом (и проиграв).
Главой ВГТРК был Швыдкой, но ключевые решения по «Вестям» (включая кого поставить в эфир, а кого, уже утвержденного, за пару недель до старта снять) принимал именно Лесин. Приезжал, смотрел пилоты, спорить с ним не смел никто.
Он играл в большую игру, «Вести» были важной, но частью. Мой первый эфир в прямом эфире был с тогдашним министром внутренних дел Рушайло.
Все вопросы писал я сам, цензуры не было. За пару минут до эфира, когда мы с Рушайло уже были в студии, Лесин появился и, нагнувшись к моему уху, шепотом прорычал:
– Вы... его!
И добавил:
– Прикрою.
Я наехал на Рушайло (шла чеченская кампания, милиция воевала в Чечне, что запрещалось законом, и воевала плохо) по полной программе. После эфира Лесин довольно промурлыкал – как владелец тотализатора принесшему куш боксеру:
– А ты боец... – и кинул кипевшему Рушайло:
– А чего ты от парня хотел? У него работа такая...
Забегая вперед, скажу, что когда на меня наехал Волошин, Лесин и пальцем не пошевелил, чтобы прикрыть: Волошин был волком ему под стать, а я – так, мелким зверьком, куницей, скунсом, хорьком. Он слил меня, не заметив, что слил...
Вскоре после эфира с Рушайло мне сообщили, что у Лесина ко мне предложение, он ждет меня, встреча назначена на полночь. Я приехал на Страстной бульвар. В кабинете, помимо Лесина, был тогдашний глава РИА «Новости» Волин. На стене, как в фильмах про Сталина, висела доска, задернутая шторками.
– Да, Владимир Владимирович. Уже сделано, Владимир Владимирович... – Лесин разговаривал по первой «вертушке».
Закончив, он раздвинул шторки на доске. Там мелом была нарисована подробная схема некой организации.
– Есть предложение, – сказал Лесин, – возглавить тебе РИЦ, Российский информационный центр. Называя вещи своими именами, центр пропаганды, контрпропаганды и дезинформации по войне в Чечне. Потому что наши мудаки-генералы, когда по ошибке вместе боевиков жахнут по колонне баб с детьми, не знают, что говорить. А ты должен без запинки сказать, что прикрываясь женщинами и детьми, боевики...
Я опешил. Надо мной как бы исчез свод потолка, и возникла, как перед Иаковом, лестница, уводящая в немыслимые небеса, где дул ледяной ветер и люди внизу были как муравьи.
– У меня, – выдавил я, – в Питере семья. А в Москве, если честно, я снимаю комнату...
Лесин с Волиным переглянулись с выражением крокодилов, которых свежевылупившийся крокодильчик спрашивает, не умрет ли с голоду.
– Пусть это меньше всего тебя беспокоит...
– А сколько времени есть на решение? Я должен поговорить с женой...
– 24 часа. Вот мой прямой телефон, – но глаза Лесина потухли.
Когда я позвонил ему на следующий день, трубку взяла секретарша и сказала, что шефа нет. Об отказе я сообщил через Волина. РИЦ возглавил Михаил Маргелов, и я при встречах долго называл его «сменщиком». Вскоре он стал сенатором, хотя, кажется, рассчитывал на министра...
Уйдя из ВГТРК в 2004-м, я Лесина больше не встречал, и все, что я знаю о его последующей жизни – от локальной стычки за Плющева с «Эхом», в которой он проиграл Венедиктову, до обладания крупной недвижимостью в США, – я знаю из открытых источников.
Если не ошибаюсь, за месяц до смерти у Лесина родился сын. Еще, насколько знаю, Лесин очень любил маму, тратил огромные деньги на ее лечение, вывозил за границу, но не знаю, жива ли она. Впрочем, любовь мужчин подобного типа к старушке-маме точно описана Димой Быковым в «ЖД», не буду повторяться.
Лесин был крупным, сильным и очень опасным зверем, сделавшим немало отвратительных и мерзких вещей, в немалой степени сформировавших сегодняшнюю страну, где под вожака стаи выстроен весь лес, а моралью называется то, что соответствует интересам вожака. Кроме любви к старушке-маме, у меня белых камней на весы жизни Лесина нет.
Но все большое всегда вызывает у большинства людей восхищение, а у меня – живой интерес. Этим и закончу.
Если для Лесина можно считать удачей, что он закончил жизнь в возрасте 57 лет богатым человеком на свободе в Америке, то он, безусловно, счастливчик. Хищники, которым отпущены долгие жизни, чтобы дожить до лесного пожара, еще будут завидовать мертвым. Лесину в том числе.