Все хозяйственно-бытовые сточные воды можно разделить на «серые» и «черные». «Серыми» сточными водами называют воду, которая использовалась для стирки, мытья и купания. «Черной» называют воду из туалетов. В количественном соотношении «черные» воды составляют около 25% от общего объема сточных вод. В «черных» сточных водах содержится половина всей поступившей в канализацию массы фосфора, 50% азота и огромное количество фекальных бактерий.
Понятно, что все эти вещества должны быть обезврежены и очищены. При этом не следует направлять в эти же очистные сооружения дренажные и ливневые воды, иначе в их работе могут возникнуть серьезные сбои. Сточные хозяйственно-бытовые воды в ЛОС очищаются в два этапа: предварительная и окончательная очистка.
Предварительная очистка должна осуществляться в специальном резервуаре, называющемся септиком или отстойником. Его основные задачи заключаются в отделении жидкости с растворимыми частицами от присутствующих нерастворимых элементов и в разложении органических загрязнений посредством анаэробных бактерий. Таким образом, здесь наблюдается два процесса: механический и биологический.
Предварительная очистка должна длиться не менее трех дней. Итогом ее станет осветление стоков и образование отстоя взвеси. На выходе степень очистки вод составляет около 65%. Для того чтобы более тщательно очистить сточные воды, необходимо отправить их на доочистку.
Для доочистки могут использоваться очистные сооружения различной конструкции. Обязательным условием при этом процессе является обеспечение доступа кислорода. Чем дольше сточные воды будут контактировать с кислородом, тем быстрее органический и аммиачный азот разложится на нитраты и нитриты.
Биологическая нейтрализация сточных вод в аэробных условиях подразумевает использование следующих систем доочистки: поглощающий колодец, биологический фильтр, песчаный фильтр и грунтовый дренаж. Каждый из них основан на способности почвы самоочищаться. Степень очистки вод после этих процессов составляет около 95%. После этого стоки сбрасываются в кюветы или канавы.