Многие стебли (василек, ромашка) прямостоячие, однако есть недостаточно жесткие, чтобы самим поддерживать себя. Так обстоит дело с лианами – вьющимися растениями, которые прикрепляются к опоре благодаря различным органам: усиками или зацепками (плющ, дикий виноград, зеленый горошек) или же закручиваются вокруг нее (вьюнок). Стелющиеся стебли находят поддержку в почве (барвинок). Усы (как у земляники) – это стелющиеся стебли, растущие горизонтально.
Подземные стебли. Такие стебли, имеющиеся у некоторых видов растений, отличаются от корней наличием почек и листьев. Они часто содержат запасы питательных веществ. Накапливающие много веществ, имеют утолщенную форму, их называют клубни (это название используется также и для корней). Корневища более вытянутые; они растут в основном в горизонтальном направлении и обладают маленькими листочками в форме чешуек. Луковицы округлые, и их рост происходит в основном вверх; большинство имеют хорошо развитые листочки.
Растения, обладающие подземными стеблями, многолетние. Во время неблагоприятного сезона (холодного или засушливого) они сохраняют только подземные органы; когда наступает благоприятный климат, содержащиеся в них запасы используются для формирования новых надземных органов. Подземные стебли участвуют также в вегетативном размножении растений.
Особые стебли. Приспособление растений к особым климатическим условиям становится возможным благодаря специфическому строению их стеблей. Так, благодаря некоторым частям стебля, представленным усиками, виноград прикрепляется к опоре. Выросты в форме колючек (пираканта, боярышник, терн) служат для защиты от травоядных животных.