Топинамбур и подсолнечник – родственные виды. Но урожайными у подсолнечника являются «вершки» – семена в цветочных корзинках, а у топинамбура – «корешки» – подземные клубни. А хорошо было бы соединить эти два вида в гибрид, так чтобы от одного растения получить и «вершки», и «корешки»…
Работы по межвидовой гибридизации топинамбура и подсолнечника проводились советскими селекционерами в прошлом веке. Однако цель ученых была иной. Необходимо было создать идеальное кормовое растение. Так в 40-х годах XX в. был создан топинсолнечник.
Топинсолнечник похож на топинамбур, но имеет ряд преимуществ перед ним: более компактное расположение клубней в гнезде, выравненность клубней по величине, возможность возделывания в севообороте, более высокое содержание в клубнях и зеленой массе углеводов, белка, витаминов и других питательных веществ, повышенная морозостойкость, а также более широкий ареал возделывания, включающий районы рискованного земледелия.
Топинсолнечник – растение высокорослое, до 4 м. Его выращивают как кормовую и техническую культуру.