Ничто не говорит о зиме в Японии так же красноречиво, как котацу (низкий деревянный каркас стола), покрытый тяжелым теплым одеялом, на котором сверху уложена столешница.
Подобно образу западной семьи, сидящей перед камином в канун Рождества, в Японии семьи рассаживаются вокруг котацу, который размещают в передней части гостиной. Поедать мандарины и смотреть новогодние программы — это то, с чем ассоциируются у японцев зимние праздники.
Учитывая традиции празднования Нового Года, японская железнодорожная компания Санрику, префектура Иватэ, предлагает своим пассажирам «зимний» отдых во время поездки в Котацу-поезде (Kotatsu Train). Компания обслуживает две линии, тянущиеся вдоль северо-восточного побережья острова Хонсю (его еще называют побережьем Санрику).
Начиная с 2005 года, примерно с середины декабря до конца марта по выходным и праздничным дням японцам и гостям страны предлагается совершать двухчасовые поездки и любоваться красивейшими пейзажами из окон поезда.
Во время поездки пассажирам за небольшую плату предлагается на выбор специальный обед бэнто (однопорционная упакованной еда). А в стоимость билета для едущих в декабре и январе включена ваза свежих мандаринов. Для совершающих поездку в феврале и марте мандарины заменяются рисовыми крекерами.
В пути в предновогодние дни пассажиры смогут «окунуться» в атмосферу местного фольклора: в вагоне появляются два демона, одетые в соломенные одежды и Новый год в японских поездах с маской на лицах и деревянными ножами в руках.
По японским легендам эти демоны посещают дома в канун Нового года в поисках ленивых и непослушных детей, они совершают определенные ритуалы, помогающие розыску. Они ходят парами или тройками и выкрикивают: «Есть ли плаксы вокруг?» или «Есть ли озорные дети здесь?» Так что, если по каким-либо причинам приходится встречать праздник в пути, атмосфера волшебства детишкам обеспечена.
Стоимость билета в одну сторону — 1260 иен (примерно 15$). Для приобретающих билеты туда и обратно предусмотрена значительная мотивирующая скидка – за билеты нужно заплатить всего 2100 иен ($ 25), включая бронь.