Аризонский кратер, США (Каньон дьявола, Кратер Барринджера)
Аризонский кратер (другие названия: «каньон дьявола», «кратер Барринджера»)— это один из самых крупных и отлично сохранившихся метеоритных кратеров, который расположен возле каньона Дьябло в северной части американского штата Аризона. Актуальные измерения кратера: диаметр составляет порядка 1220 м, максимальная глубина достигает отметки в 184 м, а валовое возвышение составляет 50 м. Есть предположения, что Аризонский кратер образовался примерно 50 000 лет назад при падении никелевого метеорита на Землю, масса которого составляла порядка 2 миллионов тонн, а размер составлял порядка 75 метров. Взрыв после падения был аналогичен разрыву тысячи атомных бомб, которые были сброшены на Хиросиму и Нагасаки.
Известность Аризонского кратера объясняется многими причинами. Прежде всего, ученые доказали то, что это самое первое образование на Земле, которое возникло от удара громадного метеорита. В самом кратере и в окружной области собрали более тридцати тонн обломков железа метеорита, причем самый крупный имел вес 639 килограмм. Помимо этого в почве вокруг образовавшегося кратера и на поверхности находилось множество мельчайших пылинок и шариков железа метеорита. Этот метеорит стал первым космическим объектом, в котором были найдены настоящие алмазы.
Первые люди стали образовывать поселения около кратера приблизительно 25 000 лет назад. Племена индейцев, которые населяли этот район, рассказывали легенды о том, что в далеком прошлом огненный бог на колеснице спустился на землю, в результате чего и образовался кратер. По этой причине индейцы всегда носили метеоритные обломки как амулеты и клали их на могилы умерших.
Ученые узнали о существовании кратера лишь в 1891 году. В 1902 году Барринджер, горный инженер, приобрел участок земли с этим кратером. Бэрринджер целых 26 лет собственной жизни отдал на поиски упавшего метеорита, чтобы доказать всем о его внеземном метеоритном происхождении. С той поры и по сей день Аризонский кратер – это единственный природный объект внеземного происхождения, который находится в частном владении. Этот кратер сегодня принадлежит уже третьему по счету поколению семейства Барринджеров.
Кратер не раз использовали в качестве художественных декораций для выполнения съемок фильмов в жанре фантастики. Фильмы эти преимущественно о путешествиях людей на другие планеты, о вторжении НЛО в секретную гавань, недоступную для посторонних глаз.