На сегодняшний день численность популяции дальневосточного леопарда очень низка, не превышает 50 особей. Смерть даже небольшого количества леопардов вследствие вспышки инфекционного заболевания может оказаться критической для выживания всей дикой популяции. Чтобы предвидеть и своевременно предотвратить опасность, Биолого-почвенный институт Дальневосточного отделения Российской академии наук (БПИ ДВО РАН) в сотрудничестве с ФГБУ «Земля леопарда» и Обществом сохранения дикой природы (WCS) проводит оценку территории обитания Дальневосточного леопарда на наличие опасных заболеваний.
– Дальневосточные леопарды живут рядом с населенными пунктами и часто охотятся на собак, могут контактировать с одичавшими кошками, лисами, волками и енотовидными собаками. Все эти виды могут быть переносчикам смертельных заболеваний, которые легко передаются от домашних животных диким и наоборот. В 2000 г. во многих населенных пунктах северного Приморья была отмечена вспышка собачьей чумы. Этот же вирус, который получили от одичавших собак львы, погубил треть популяции львов в 1998 г. в Восточной Африке. Цель исследований состоит в том, чтобы выяснить наличие и пути передачи инфекционных заболеваний, способных нанести вред популяциям леопарда и тигра в Приморском крае, – рассказывает о своей работе научный сотрудник БПИ ДВО РАН Надежда Сулихан. – Для этого организован сбор образцов крови от домашних кошек и собак в населенных пунктах Хасанского и Надеждинского районов, расположенных рядом с территорией национального парка «Земля леопарда». Собранные образцы тестируют на наличие таких опасных инфекционных и паразитарных заболеваний как чума плотоядных, дирофиляриоз, бабезиоз и другие. Анализ распространения этих заболеваний среди домашних животных позволит оценить риск заболевания особей в популяции леопарда и предупредить эпидемию.
Такого вида исследование необычно для России и впервые проводится для популяции дальневосточного леопарда, что, несомненно, является очень важным шагом в деле сохранения редчайшей кошки на планете!
