Старение вызывается процессами, происходящими в материале покрытия пола под действием кислорода воздуха, света, нагревания, радиации, механических факторов и пр. Особенно быстро подвергаются старению полимерные материалы, в которых под влиянием вышеуказанных факторов происходят различные физические и химические процессы, отрицательно влияющие на эксплуатационные свойства покрытий полов.
Процесс старения - наиболее интенсивно развивается при воздействии солнечного света, который вызывает целый ряд нежелательных химических реакций. В реальных условиях необходимо считаться и с действием других внешних факторов: перепада температур, изменения влажности, воздействия воды и агрессивных сред. Все эти факторы действуют на материал покрытия пола в определенной последовательности и одновременно. До настоящего времени нельзя было предсказать, через какое время материал, подвергающийся воздействию этих факторов, начнет разрушаться. И до сих пор долговечность материалов определялась на основании длительного опыта их применения.
К недостаткам испытания материала на долговечность в естественных условиях следует отнести неоднородность условий эксплуатации и большую продолжительность процесса наблюдений. Более однородные условия и сокращенный срок испытания обеспечивают ускоренные испытания с воздействием искусственного климата. В этом случае исследуемые материалы помещают в такие условия, которые наиболее полно имитируют естественные в самые сжатые сроки.
Сопоставляя время разрушения материалов при ускоренных испытаниях и действии естественного климата, можно вывести средний переходной коэффициент (один или несколько для различных групп материалов), который позволит определить скорость старения материала.