На «Земле леопарда» обнаружен новый для нацпарка вид эдельвейса. Цветок является символом альпийских лугов, но встречен в лесу на высоте всего 600 метров над уровнем моря. Необычное растение с «бумажными» лепестками полностью поглощает ультрафиолет.
Большинство видов эдельвейса характерны для высокогорного рельефа. В Приморье вид эдельвейс эдельвейсовидный встречается у моря, но находка сотрудников отдела науки нацпарка к нему не относится. Не исключено, что в Россию данный цветок попал из Кореи или Китая. Для точного определения вида ученые продолжат исследования, в том числе произведут сбор гербарного материала.
Название «эдельвейс» является транслитерацией с немецкого и означает буквально «благородный белый». Цветок имеет белоснежный окрас и специфичную текстуру. Листочки покрыты крошечными волосками из волокон целлюлозы. Благодаря этому эдельвейс, часто произрастающий высоко в горах, поглощает ультрафиолетовые лучи и защищается от ожогов. В то же время такой «фильтр» пропускает видимый свет для фотосинтеза.
«Сфотографированный мной эдельвейс оказался не описанным ботаниками на нашей территории растением, – рассказывает Виктор Сторожук, сотрудник отдела науки ФГБУ «Земля леопарда». – Пока неизвестно, к какому именно виду принадлежит обнаруженный экземпляр. Среди возможных вариантов самый интересный – эдельвейс гладкочешуйный (японский)».
Расположение «Земли леопарда» уникально: нацпарк находится на самом юге Приморского края и граничит с Китаем и Кореей. Это предопределяет высокое биоразнообразие, не имеющее себе равных на Дальнем Востоке России. В последнее время ученые стали чаще находить новые виды животных и растений. Это связано и с вероятным глобальным потеплением, и с улучшением научных методов. Ранее был обнаружен новый для России вид копытных – водяной олень, который широко распространён в Корее.
Всего на территории «Земли леопарда» зафиксировано 940 видов сосудистых растений. 40% местных растений являются эндемиками региона. Среди них берёза Шмидта, известная как «железная берёза», ценнейшие в ботаническом отношении хвойные породы, такие как сосна густоцветковая, пихта цельнолистная, тис остроконечный.