19 августа руководство Twitter объявило о раскрытии скоординированной информационной кампании, направленной на «подрыв легитимности» протестного движения в Гонконге. По итогам расследования были заблокированы 936 аккаунтов, предположительно связанных с этой кампанией. Ею руководили власти Китая, утверждают в Twitter: записи в скомпрометированных аккаунтах делали в том числе с использованием специальных IP-адресов, которые позволяют заходить в заблокированную в Китае соцсеть без ограничений. Типичные сообщения, которые размещали связанные с Китаем аккаунты, касались того, что участники протестных акций в Гонконге извлекают из них «выгоду с помощью плохих ребят» и что у них были «скрытые мотивы».

Технологии, которые использовал Китай, почти целиком скопированы у России, пишут американские СМИ со ссылкой на экспертов по кибербезопасности и борьбе с дезинформацией. Эксперты напоминают, что в ходе расследования спецпрокурора США Роберта Мюллера была раскрыта российская атака на американскую избирательную систему с попытками «посеять раздор в обществе» через социальные сети.

До сих пор Китай не использовал фейсбук и твиттер для информационных атак — но внимательно анализировал российский опыт
Обнаружив связанные с Китаем аккаунты, Twitter предупредил Facebook, и тот тоже обнаружил и удалил семь подобных страниц, три группы и пять аккаунтов, пишет The New York Times. Удаление аккаунтов, связанных с Китаем, свидетельствует об эскалации глобальных информационных войн, которые когда-то начала Россия — более того, Китай ведет эту войну «по российскому учебнику», отмечает издание. «В 2015 и 2016 годах Россия стала пионером дезинформационных технологий, используя фейсбук, твиттер, инстаграм и другие социальные сети для распространения подстрекательских сообщений, направленных на раскол американского общества на президентских выборах 2016 года, — указывает NYT. — С тех пор правительства многих других стран, включая Бангладеш, Иран и Венесуэлу, также стали использовать фейсбук и твиттер для разжигания разногласий внутри страны и за рубежом».

Китай до сих пор фактически не использовал фейсбук и твиттер для распространения дезинформации: оба сервиса заблокированы в стране, а китайцы проводят время в собственных соцсетях и мессенджерах, таких как WeChat и Weibo. Поэтому правящая Компартия страны, в основном, не обращала внимания на содержание западных соцсетей.

Однако в автономном Гонконге, где с июня не утихают антикитайские протесты, фейсбук и твиттер не заблокированы и пользуются популярностью: по данным сервиса eMarketer, около 4,7 миллиона гонконгцев посещают фейсбук не реже одного раза в месяц, а 448 тысяч используют твиттер, пишет NYT.

Уже в 2018 году Китай, возможно, пытался использовать западные социальные сети для дестабилизации выборов на Тайване, сказал газете Грэм Бруки, директор Лаборатории цифровых криминалистических исследований Атлантического совета. «Китайцы изучали, что работает или не работает в российских информационных операциях, — сказал Бруки, — Китай прощупывает почву на предмет того, какие технологии [дезинформации в соцсетях] оказались эффективными и при этом должны сойти им с рук».

«Мы знаем, что после 2016 года они [китайцы] внимательно изучали то, что русские делали в США. И похоже, теперь они впервые используют свою новую игрушку», — подтвердил в комментарии журналу Time Джеймс Льюис из американского Центра стратегических и международных исследований.

Теперь Китай впервые начал распространять пропаганду внутри США — по российской технологии
Журналисты CNN проанализировали аккаунты в твиттере, которые сам Twitter объявил китайскими ботами, и обратили внимание на один из них, зарегистрированный под ником LibertyLionNews. Когда-то он принадлежал американскому предпринимателю, промоутеру из Нью-Мексико Марио Чавезу и назывался @MajicoEnt. Но затем аккаунт взломали и Чавез утратил контроль над ним, рассказал CNN сам бизнесмен.

После взлома аккаунт переименовали и в нем появилось его новое описание: «Консервативные новости из США и других стран. #Католический защитник Конституции Соединенных Штатов». Аккаунт начал публиковать тексты в поддержку Дональда Трампа и с разоблачением либеральных заговоров. На китайскую информационную повестку LibertyLionNews внимания не обращал.

Это говорит о принципиальном развороте в методах китайской пропаганды, сказал CNN Даррен Линвилл, профессор университета Клемсона, изучающий дезинформацию в интернете. «LibertyLionNews не занимается типичной китайской государственной пропагандой. В его сообщениях не затрагиваются вопросы, представляющие особую важность для Китая, — объяснил он, — Зато содержание аккаунта очень похоже на дезинформационные кампании, которые проводило российское Агентство интернет-расследований: продвижение экстремистской идеологии среди американской аудитории как попытка сделать дискуссию более разобщающей». У российского агентства также была развитая сеть аккаунтов, которые выдавали себя за настоящих американцев, напоминает исследователь. При этом тоже применялись боты, которые использовали имена настоящих жителей США.

Twitter отвечает китайцам методами, которые уже опробовал на России, подчеркивает NYT: компания заявила, что даст государственным СМИ месяц на то, чтобы покинуть свою рекламную платформу. Затем вступит в силу запрет на рекламу в твиттере от поддерживаемых государством медиа.

«Запрет расширяет усилия компании по борьбе с российской дезинформацией. В 2017 году Twitter запретил российским государственным агентствам RT и Sputnik размещать рекламу на своих страницах», — напоминает издание. Facebook не стал применять таких мер против китайских медиа: они являются ведущими рекламодателями на этой площадке, даже несмотря на то, что внутри страны соцсеть заблокирована, отмечает издание.

Сама система мониторинга, позволившая выявить китайских ботов, появилась в Twitter после президентской кампании 2016 года, сообщил агентству Associated Press источник в компании. По его словам, Twitter передал результаты своей проверки в ФБР, которое занималось расследованием российского вмешательства в выборы в 2016 году.

Часть аккаунтов, которые Twitter объявил китайскими ботами, на самом деле принадлежат обычным людям. И это тоже повторение российской истории
В 2018 году Twitter уже допустил ошибку, объявив, что некоторые аккаунты настоящих американцев принадлежали россиянам, отмечает CNN. Журналисты ссылаются на расследование издания Wired, которое нашло более 20 настоящих жителей США, аккаунты которых были причислены к российским ботам.

Так случилось и в этот раз, выяснило «Би-би-си». 20 августа 24-летний студент Королевского колледжа Лондона Лука Ивежич обнаружил, что его аккаунт в твиттере под ником TechPoliticist заблокирован и внесен в список управляемых из Китая.

Ивежич, который родился в Хорватии, заверил «Би-би-си», что никогда не был в Китае, но признал, что в произошедшем есть определенная ирония. Недавно лондонский студент защитил курсовую работу. Она называется «Дезинформация. Как искусственный интеллект расширяет возможности инструментов, с помощью которых Китай и Россия дезинформируют нас».