Активация пентозного цикла создает клетке покой и те 36 молекул АТФ, которые образуются на этом пути обмена, в основном идут на обеспечение синтетических реакций, обновление и сохранение ее структуры. На этом пути образуется НАДФ – вещество, необходимое для осуществления синтеза ряда веществ, таких, как жирные кислоты, нуклеотиды, стероиды, катехол, амины и др.
Но наиболее важная роль, которая приписывается пентодному пути, - обогащение клеток калием и повышение их мембранного потенциала (Laborit, 1963). Теперь становится ясным, что и путь Эмбдена-Мейергофа-Кребса, и пентозный путь необходимы клетке для поддержания ее гомеостаза и что между обоими метаболическими путями должно поддерживаться состояние динамического равновесия.
Возникает, однако, вопрос: под влиянием каких факторов метаболизм глюкозы ориентируется преимущественно по одному из вышеизложенных путей? После образования глюкозо-6-фос-фата (Г-6-Ф) перед катаболизмом глюкозы открываются оба пути. Но Г-6-Ф все, же предпочитает один путь другому.
Для выяснения причин этого нужно, прежде всего, понять, какие ключевые реакции контролируют энергетический обмен в клетке. Удалось показать (Engelgart, 1932; Lepage, 1948; Chance, Hollunder, 1961), что активность цепей переносчиков и соответственно активность всего пути Эмбдена – Мейергофа – Кребса зависит от соотношения Адф, ф. Когда эта величина уменьшается, метаболическая активность клетки растет, при повышении этого соотношения активность клетки падает. Действительно, чем больше растет активность метаболизма, тем интенсивнее синтезируется АТФ.