Методы исследования включают определение основного обмена (отношение величины теплообразования у человека к величине поверхности тела), измерение йода, связанного с белками сыворотки, изучение поглощения 1311 щитовидной железой, а также определение содержания холестерина в крови.
Вместе с тем определение основного обмена дает большой процент ошибок, особенно у маленьких детей. Наиболее достоверен в этих случаях метод измерения йода, связанного с белком. Повышение содержания йода выше 8 мкг%, или 630,4 нмоль/л (норма от 4 до 8 мкг%) указывает на гипертиреоз. С появлением радиоактивных изотопов возникла возможность более точной оценки функции щитовидной железы. Наибольшее распространение получил 18Ч. Максимальное поглощение последнего в норме составляет 10-20%, а при гипертиреозе свыше 30%. Объем железы, функциональное состояние ее отдельных участков при использовании 1311 определяются методом сканирования. Уровень холестерина в крови снижается при гипертиреозе.
В зависимости от степени выраженности различают легкие, средней тяжести и тяжелые формы заболевания. У больных с легкой формой диффузно-токсического зоба почти полностью сохранена физическая активность, отсутствуют нарушения памяти, имеется умеренная тахикардия, легкая возбудимость, нервозность, потливость, блеск глаз, широкие глазные щели, отсутствие прибавки массы тела при повышенном аппетите. Щитовидная железа увеличена до I-II степени (при I степени пальпируется только перешеек железы; при II степени перешеек заметен при глотании).
При среднетяжелой форме активность детей изменяется. Школьники испытывают затруднения в учении вследствие нарушения памяти, снижения внимания. Наблюдается плаксивость, диффузный гипергидроз, тахикардия свыше 100 в 1 мин, лабильный пульс. Щитовидная железа увеличена до размеров III степени (увеличение железы заметно без глотания). Отмечается экзофтальм, положительные симптомы Грефе и Мебиуса.