Ярославцы, занявшие в Западной конференции всего-навсего 8-е место, сенсационно вышли в полуфинал розыгрыша Кубка имени Ю.А. Гагарина, обыграв вслед за победителем первенства КХЛ – московским «Динамо» – и вторую команду своей конференции. В четвертьфинале им для этого оказалось достаточно провести шесть матчей, и теперь «Локомотив» — как минимум, бронзовый призер российского первенства.
Это стало ясно после того, как магнитогорский «Металлург» выиграл у новосибирской «Сибири», пражский «Лев» прошел донецкий «Донбасс», а уфимский «Салават Юлаев» одолел астанинский «Барыс». Такова особенность чемпионата России, медали которого разыгрываются в рамках плей-офф КХЛ. И иностранным клубам они не положены. Первый же полуфинальный матч между чешскими и башкирскими хоккеистами пройдет 2 апреля, а на следующий день начнут аналогичную серию «ЛОКО» и «Металлург»…