Это стало главной неожиданностью первого этапа нынешнего розыгрыша Кубка имени Ю.А.Гагарина. Во-первых, потому что московское «Динамо» в предыдущие два сезона завоёвывала этот приз и стала чемпионом Континентальной хоккейной лиги по итогам регулярного чемпионата в текущем году. Во-вторых, казанцы впервые в истории КХЛ выбыли из борьбы за Кубок Гагарина на стадии 1/8 финала.
Форвард ярославского «Локомотива» и одновременно экс-динамовец Коньков в решающей, седьмой игре серии оформил дубль, и восьмая команда Западной конференции, победив в гостях со счётом 5:1, выбила из розыгрыша Кубка первую команду КХЛ.
«Думаю, что ярославский «Локомотив» должен очень сильно поблагодарить Петра Ильича Воробьева, - сказал главный тренер московских динамовцев Олег Знарок на пресс-конференции. - Потому что без него ничего бы этого не было. Это на самом деле так. «Локомотив» - тяжелая команда. Когда пришел Дэйв Кинг, «отпустили» игроков, и все. Там были жесткие рамки у Петра Ильича, а здесь ребятам сказали играть, как они хотят. Не надо забывать, что человек отработал весь сезон и поставил команде оборону. С такой командой очень сложно играть».
Также в седьмой игре донецкий «Донбасс», по сути, «дожал» отчаянно сопротивлявшееся рижское «Динамо»: 4-3 (5:2, 3:1, 3:7, 4:1, 1:2, 1:2, 3:1). При этом украинскому клубу ни разу не пришлось сыграть в дополнительных периодах, что в 1/8 финала удалось только еще хоккеистам чешского клуба «Лев».
Кстати, «Льву», питерскому «СКА» и астанинскому «Барысу» для выхода в следующий этап потребовалось провести всего четыре матча. Пять игр пришлось сыграть лидерам Восточной конференции – хоккеистам магнитогорского «Металлурга». Правда, с учётом овер-таймов им пришлось «отпахать» на льду практически семь полноценных игр, чтобы победить неуступчивого дебютанта – владивостокский «Адмирал».
«Адмирал» достойно сражался с лидером российского хоккея, только в первых двух матчах уступив более одной шайбы. А главным героем 1/8 финала, несомненно, стал вратарь владивостокцев Иванников, отразивший трёхзначное число бросков в створ его ворот.
«Сибирь», ставшая шестой по итогам регулярного чемпионата КХЛ в Восточной конференции, одолела «Ак Барс», который занял третье место, со счетом 4-2 в серии (3:1, 2:3 ОТ, 7:1, 3:6, 1:0, 3:2 ОТ). Новосибирская команда в третий раз играла в плей-офф КХЛ, но впервые прошла дальше стартового раунда.